قالت وزارة الدفاع في النيجر في بيان بثه التلفزيون الرسمي، اليوم الثلاثاء، إن 15 جندياً قتلوا وأصيب 16 آخرون في أثناء اشتباك مع مسلحين.

وذكرت الحكومة التي يقودها الجيش أن 21 من المسلحين قتلوا في المواجهات التي اندلعت أمس الاثنين.

وأضافت أن ثلاثة جنود لا يزالون مفقودين.

والنيجر وجارتاها في منطقة الساحل الأفريقي، مالي وبوركينا فاسو، في طليعة معركة احتواء تهديد تصاعد على نحو مطرد منذ 2012 عندما استولى مسلحون مرتبطون بتنظيم القاعدة على أجزاء من مالي.

وقُتل الآلاف في هجمات مسلحة ونزح أكثر من ثلاثة ملايين شخص، مما أدى إلى أزمة إنسانية عميقة في بعض أفقر بلدان العالم.

وأدت الإحباطات الناجمة عن عدم قدرة السلطات على حماية المدنيين إلى انقلابات عسكرية في مالي وبوركينا فاسو والنيجر منذ 2020.