قاد اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو فريقه ميلووكي باكس إلى كسب المباراة السابعة الحاسمة أمام مضيفه بروكلين نتس 115-111 بعد التمديد (الوقت الأصلي 109-109) وبلوغ الدور النهائي للمنطقة الشرقية ونصف نهائي الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة، بتسجيله 40 نقطة مع 13 متابعة.

وحقق باكس عودة مذهلة في هذه السلسلة التي كانت بمثابة نهائي قبل الأوان أمام أحد أقوى الفرق المرشحة إلى اللقب، بوجود الثلاثي كيفن دورانت وجيمس هاردن وكايري إيرفينغ، فبعد خسارته المباراتين الأوليين (107-115 و86-125)، ردّ بفوزين متتاليين (86-83 و107-96) مدركاً التعادل، ثم خسر المباراة الخامسة (108-114)، قبل أن يكسب المباراتين الأخيرتين 104-89 و115-111 بعد التمديد.

وضرب باكس، الذي بلغ النهائي للمرة الثانية في السنوات الثلاث الأخيرة بعد الأول العام 2019 عندما خسر أمام تورونتو رابتورز المتوّج بلقبه التاريخي الأول لاحقاً، موعداً مع فيلادلفيا سفنتي سيكسرز أو أتلانتا هوكس.

ويسعى باكس إلى اللقب الثاني في تاريخه بعد الأول قبل 50 عاماً بقيادة الثنائي الأسطورة كريم عبد الجبار وأوسكار روبرتسون.

وساهم كريس ميدلتون في فوز باكس بتسجيله 23 نقطة، وأضاف بروك لوبيز 19 نقط، وجرو هوليداي 13 نقطة.

في المقابل، لم ينفع بروكلين نتس تألق نجميه دورانت الذي كان أفضل مسجل في المباراة برصيد 48 نقطة، وهو إنجاز تاريخي لم يسبقه إليه أي لاعب في المباراة السابعة الحاسمة، وهاردن الذي سجل 22 نقطة مع 9 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة.