سجّل كريس ميدلتون 32 نقطة وقاد ميلووكي باكس إلى أوّل نهائي له في الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلّة منذ 47 عاماً، بفوزه على مضيفه أتلانتا هوكس 118-107، من دون نجمه المصاب اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو.

وحسم باكس سلسلة نهائي المنطقة الشرقية أمام هوكس 4-2 من اصل 7 مباريات، ليظهر في نهائي الدوري للمرة الأولى منذ العام 1974 عندما كان يضم الاسطورتين كريم عبد الجبار وأوسكار روبرتسون.

وأضاف جرو هوليداي 27 نقطة و9 متابعات و9 تمريرات حاسمة لميلووكي، الذي يلاقي في النهائي بطل المنطقة الغربية فينيكس صنز، في سلسلة من سبع مباريات ممكنة تبدأ الثلثاء.

واحتفل ميلووكي، المتوّج مرة وحيدة بالدوري في العام 1971، بلقب المنطقة الشرقية على ملعب ستايت فارم أرينا الخاص بأتلانتا.

وحقق باكس الفوز على رغم غياب نجمه الأول يانيس، أفضل لاعب في الدوري العامين 2019 و2020، لاصابته بركبته اليسرى.

ويبقى السؤال الأهم حول موعد عودة يانيس إلى الملاعب، إذ أشارت تقارير صحافية الى أنه سيكون قادراً على خوض بعض مباريات سلسلة النهائي، إذ لم تتعرض ركبته لأضرار هيكلية.

وفي نهائي الدوري، سيكون عامل الأرض لمصلحة فينيكس، نظراً لأفضلية مشواره في الدور المنتظم.